yet.org: Le Vieil homme et la guerre

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John SCALZI
2007 L'Atalante
2005 Old Man’s War
384 pages

J'ai fait deux choses le jour de mes soixante-quinze ans : je suis allé sur la tombe de ma femme. Puis je me suis engagé.

A soixante-quinze ans, l'âge requis, John Perry n'est pas le seul à intégrer les Forces de défense coloniale, billet pour les étoiles, mais sans retour. Rien ne le retient plus sur Terre. Combien d'années peut-il espérer vivre ? S'engager, c'est protéger l'expansion de l'humanité dans la Galaxie, retrouver une seconde jeunesse et, à l'issue du service, obtenir le statut de colon sur une planète nouvelle. Mais qu'advient-il réellement de ces recrues ?

À 75 ans, John Perry à perdu sa femme, Kathy, qui vient de mourir d'une attaque cérébrale lorsqu'elle tentait d'attraper la vanille pour faire des gaufres. Croulant et seul, il n'a plus qu'un seul espoir, s'engager dans les FDC pour retrouver une nouvelle jeunesse. Rien ne filtre sur cette force de défense de l'humanité dans l'univers, leur contact avec d'autres civilisations semblerait expliquer la grande avance technologique des colons sur les terriens, mais jamais personne n'est revenu sur Terre pour en témoigner. Quand vous vous engagez, c'est sans espoir de retour, c'est même dans votre contrat. Bonne chance John.

Son premier voyage l'amènera dans le voisinage de Bêta Pyxis III, avec Thomas, Susan, Alan, Harry, Jesse et Magie ils constitueront un petit groupe soudé qui adoussiera la rudesse de l'épreuve qui les attend. Seul un quart des effectifs survivront à cette guerre ou l'imprévue est souvent signe de mort rapide. Mais de toute façon ces quelques vieillards étaient foutus sur Terre alors qu'ont-ils a perdre à se lancer dans cette aventure qui représente le seul accès à l'espace pour les Terriens.

Ce n'est peut-être pas complètement par hasard si ce vieil homme partage le même prénom et la même profession que l'auteur, John Scalzi. Il prépare peut-être avec ce premier roman sa retraite dorée, qui ne sera pas de tout repos. Dorée, car il semble avoir eu un succès vertigineux et acquis une renommée internationale en un rien de temps. Imaginez que son deuxième roman, Agent to the Stars se monnaye à plus de $400 sur le maché de l'occasion. Il a déjà rejoint la liste des finalistes au Hugo pour deux de ses romans. Il est incontestable qu'il fait partie de la nouvelle vague d'auteurs de science-fiction avec Charles Stross, Cory Doctorow ou Alastair Reynolds.

Cette reconnaissance n'est pas seulement le fruit d'une ingéniosité à toute épreuve dans la promotion de ses écrits ou de la littérature en général. Il a par ailleurs annoncé le lancement pour le 20 avril prochain d'un nouveau site pour promouvoir sa profession.

Ce premier roman se dévore littéralement. Le Vieil homme et la guerre est un cocktail détonnant d'humour, de technologies et de péripéties en tout genre qui ne laisse aucun répit au lecteur. Certains diront qu'il ont déjà lu meilleur roman avec La Guerre Eternelle de Joe Haldeman ou Starship Troopers d'Heinlein, de mon coté j'admire avec quel talent il parvient à s'affranchir de ces oeuvres plutôt intimidantes pour un premier roman.

Seul petit bémol qui ne permet pas à cette édition d'obtenir la note maximale, la traduction recèle quelques petites coquilles qui gâchent un peu l'aventure. Sinon ce war-opéra est pour moi un incontournable du genre d'ailleurs récompensé par le prix John W. Campbell Award for Best New Writer.

Attention toutefois à ne pas l'ouvrir si vous n'aimez ni les caricatures, ni l'humour ou si vous avez horreur de la science-fiction d'aventure que certains qualifieront de littérature pour adolescent.

Bibliographie

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